Consideración del factor vehículo

Si bien es prácticamente obvio el papel que juega el vehículo en los accidentes de tránsito, fue William Haddon Jr. quien introdujo el término factor vehículo dentro de un contexto científico en el que se analizaba la problemática de la seguridad vial.

En los Estados Unidos, en el año 1980, William Haddon Jr describió el transporte por carretera como un sistema «hombre-máquina» mal concebido que debía ser objeto de un tratamiento sistémico integral. Ideó lo que ahora se conoce como matriz de Haddon, que ilustra la interacción de tres factores − ser humano, vehículo y entorno − durante las tres fases de un choque: la previa, la del choque mismo y la posterior. La matriz de Haddon resultante simula el sistema dinámico, y cada una de sus nueve celdas ofrece posibilidades de intervención para reducir las lesiones causadas por el tránsito (véase la figura 1). Este trabajo propició considerables avances en el conocimiento de los factores de comportamientos y relacionados con la vía pública y el vehículo que influyen en el número y la gravedad de las víctimas del tránsito.

Basándose en las ideas de Haddon, el enfoque sistémico procura identificar y corregir las principales fuentes de error o deficiencias de diseño que contribuyen a los choques mortales o causantes de lesiones graves, así como mitigar la gravedad y las consecuencias de los traumatismos con las medidas siguientes:

• reducir la exposición a riesgos;
• impedir que se produzcan choques en la vía pública;
• reducir la gravedad de los traumatismos en caso de choque;
• mitigar las consecuencias de los traumatismos mediante una mejor atención posterior a la colisión.

Los datos de algunos países muy motorizados muestran que este enfoque integrado de la seguridad vial reduce notablemente las defunciones y las lesiones graves causadas por el tránsito, pero que llevar a la práctica el enfoque sistémico sigue siendo el reto más importante para las instancias normativas y los profesionales de la seguridad vial.